Среди факторов, определяющих ландшафтную дифференциацию территории, наибольшее значение имеют: положение территории области в пределах Сибирской платформы и Алтае-Саянской горной страны. Основными типами ландшафтов равнинно-плоскогорной части Иркутской области являются средне- и южно-таежные. Значительная часть таежной зоны находится на высоте 500-900 м над ур. м., поэтому характерна вертикальная поясность ландшафтов.
Среднетаежная подзона занимает северную равнинную часть области (севернее 58° с.ш.).
Это ландшафты с лиственничными лесами и лиственничным редколесьем с участками комплексов тундрового типа. Южная тайга отличается преобладанием темнохвойных лесов.
На возвышенных плато встречаются фрагменты горной кедровой и смешанной темнохвойно-светлохвойной тайги. В Предсаянье развита сосновая травяная подтайга с фрагментами лесостепей и подгорными лугово-степными комплексами.
В горах региона основной тип ландшафтов – горная тайга, вместе с горно-тундровым типом они образуют особый класс высотной поясности, наиболее характерный для Восточной Сибири.
Водные объекты территории Иркутской области принадлежат бассейнам двух крупнейших рек России – Лены и Енисея. Речная сеть региона представлена 65041 реками, общей протяженностью 309 тыс. км, большая часть
из которых относится к малым рекам и ручьям. Главной водной артерией области является Ангара
с притоками Белой, Илимом, Иркутом, Ковой, Бурой и Окой.
К бассейну Енисея относятся такие крупные реки как Нижняя Тунгуска, с притоком Подкаменная Тунгуска и др. В бассейне р. Лены крупнейшими водотокамиНа территории Иркутской области встречается вечная мерзлота,
которая образовалась в ледниковый период, в результате длительного и глубокого
выхолаживания земной поверхности.
В северной и северо-восточной частях мерзлота распространена повсеместно,
мощностью пласта от 10 до 200 метров.
Отдельные ее участки на различной глубине можно встретить
и в южных районах Иркутской области: Нижнеудинском, Качугском и др.
Сохранению мерзлоты способствуют отрицательные среднегодовые температуры.